挿絵画家の時代―ヴィクトリア朝の出版文化

挿絵画家の時代―ヴィクトリア朝の出版文化の詳細

内容は、19世紀初期から半ばのイギリスにおける、作家と挿絵画家との“緊張関係”や、挿絵画家の苦労話が中心です。作家と挿絵画家との、“幸せな結婚”のはずが・・・その背後には主導権争いがあり、時が経つと“離婚”に至ったり、“結婚詐欺”のような話もあります。副題の「出版文化」については、挿絵の話を進める上で必要な範囲にとどまるので、詳細な情報は期待しない方が良さそうです。また、「ヴィクトリア朝」と言っても題材は限定的で、例えば「風刺版画の伝統を引くコミカルな挿絵に変化が見えはじめ」、ラファエル前派が登場してくる、19世紀後半の話はほとんどありません。ただそれゆえに、テーマや焦点の定まった、読みやすい好著となっています。類書に「ヴィクトリア朝挿絵画家列伝」（ISBN-10: 4809905098） があり、こちらは対象が広く、様々な情報を提供してくれますが、記述がやや錯綜しており、いきなり予備知識なしに理解するのはツライ感じです。挿絵をとりまく具体的な状況は、「各人各様」とのこと。今の常識とは逆に、“絵に文章を付ける”ことも、珍しくなかったようです。作家の思い描いたことを、挿絵画家が完全に表現してくれるはずもなく、作家は「不可能な期待で死ぬ思い」をします。またそれだけでなく、挿絵画家が自己主張したり、「挿絵の魅力ゆえに本文が忘れ去られる」危険もあります。にもかかわらず、挿絵が必要とされたのは、挿絵が「作品理解の助け」となる「注釈者」であり、「宣伝」広告にも使えるなど、「成功の多くは挿絵に依存する」時代が、この頃に到来したためです。その背景には、木口木版技術の開発や、ページ面積の増大、読者層の増加などがあったようです。そして、「新作小説に挿絵が添えられるようになった」1830年代後半において、ちょうどディケンズが小説家としてデビューします。本書のメインテーマは、“ディケンズの挿絵画家たち”です。「ディケンズを縦糸」にして、その挿絵を描いたクルックシャンク（第3章）、シーモア（第4章）、バス（第5章）、“フィズ”ことブラウン（第6章）、リーチ（第8章）らが横糸として配されます。また、エインズワースとクルックシャンクとの関係（第7章）は、本書を象徴する出来事です。クルックシャンクは主張します、自分は「オリヴァー・トゥイストの創案者」であると。著者は、「クルックシャンクへの思い入れ」もあって、作家側ではなく、はっきりと挿絵画家の立場に立ちます。そこが、本書の面白いところです。どういうことなのか、その真相は読んでのお楽しみですね。作家のプランと最終原稿、画家の下絵と完成作、これらが時間軸において複雑に絡み合い、“協力関係”の有無がポイントとなります。この種の問題は普遍的であって、メインの人間ばかり名を残すという構造は、あらゆる創造の場に通じる話だと思います。また読者は、とかく絵と文をセットで捉えがちですが、勝手な挿絵を付けられて読まれている状況を、墓場の中の作家達が苦々しく思っている様子を考えてみるのも楽しいです。本書で「べつの機会に」としている、19世紀後半の物語も、続編として期待したいところです。